今回は腕時計と何ら関わりのないお話をさせていただきます。
若さと勢いだけで走っていた頃
長い人生にはほんの数度、生き方を根底から変えてしまうような出来事が起きます。それは良い意味でもあり、悪い意味でも。本日は私が時々思い返して「ぐぬぬ…」と無念のほぞを噛む思い出話をさせて下さい。
私がイラストレーターとして、フリーランスを経て事務所を開設し日夜、右往左往していたのは、20歳代半ばの7年程の期間です。まだ若造だったこともあり、「何が成功で何が失敗かも解らない」状態。ただひたすら来る仕事を最速でこなし、来ない仕事も厚かましく営業をかけまくっては片っ端から拾っていました。いわば日々是、回転レシーブ状態(；´∀｀)
今思えば、ぶっちゃけ熱さだけが取り柄の、とても節操のないクリエーターだったと思います。
自分だけでこなせない程の仕事を抱えてしまった時は、同期の仲間や大学時代の仲間にお願いして片付けていましたが、そういう状態が当たり前になってしまった頃、それなら自分専用のチームを作れば良いと一念発起して、自分名義の事務所を開設しました。
事務所開設と最初の挫折
アルバイトとして2名の駆け出しデザイナーを雇いましたが、自分と年齢が同じくらいだったので、主従の関係がうまく築けないというのが最初の問題でした。私の指導力もからっきしでしたし、そもそも指導しようというハラがあったかどうかもかなり怪しい(>_<｡)
人生を変えかねないオファー
そんな悶々とした日々の中、当時、飛ぶ鳥落とす勢いがあったとある企業から、まとまったお仕事のオファーを頂きました。単独の仕事としては破格のギャラが約束されている上に、最初からシリーズ化が決まっているということで、ギャラの凄さ以上に「今後のポジション」を大きく変えるきっかけになることは明白でした。ビビりました。しかしそれ以上に、若い私は燃えていたのです。
気付かぬうちに業界内で知られる存在になっていたことには驚きましたが、胸の内からフツフツと闘志が湧いてくるのを抑えられませんでした。ここで名を残せば人生が変わるぞ！！… と。
ところが…結論から言うと、私はその仕事を最終的に「断りました」。
才能の限界を突きつけられた瞬間
そのお仕事で私が課せられた担当は「メカデザイン」でした。しかし、ぶっちゃけ私はメカが「大の苦手」でした。メカデザインの古い新しいは理解できても、模倣以上のオリジナリティーを発揮できるほどの知識も、メカデザインに対する拘りもなかったのです。
そんな感じでしたから、提出義務だった7、80枚のラフ絵を描いた時点でアイデアが全く出なくなりました。この時はじめて「イメージが何ひとつ湧き上がってこない」という状態を経験しました。
逃げた決断と残った後悔
その状況を一通り自分の中で解釈した後、私はクライアントにお断りの連絡をいれました。
あの「アイデアが尽きた」と感じた現象は、過大な重圧からくる一種の「イップス」だったのかもしれません。
ロイヤルオークと御守りとしての腕時計
そういえば、この経験をした直後に私は「ロイヤルオーク」を買っています。当時付き合っていた彼女さんに「で、幾らしたの？」と聞かれたときは、もちろん誤魔化しましたよ（笑） 今ほどではないにせよ、時計に支払うお値段ではありませんでしたから。
けれども当時の私にとっては必要な散財でした。どれだけ仕事で忙殺されていても「明日をも知れぬ我が身」といった気分が抜けず、稼いだお金を使って豪遊するようなこともありませんでした。体を壊したらどうするんだ！？ みたいに、常に最悪の想像をベースに生活設計をしているようなところがあったと思います。
後悔と折り合いをつけて生きるということ
長く生きていると「あの時、こうしていたら…」と思うことが多々あります。
若い頃の苦労は買ってでも…というのは、世の中で使い古されたイディオムの一つに過ぎませんが、これに関しては「真理の一つではないか？」と心底思います。当時は一刻も抜け出したくてもがいていた状況も、今思えば間違いなく、永久に色褪せない青春の1ページでした。
結局、終生フリーで食っていくという大目標は叶いませんでしたが、全ての失敗が今の自分を作っているのは事実。「もっとこうしておけば！！」という後悔はあっても、費やした時間が「無駄だった」とは思っていないのです。
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